Người chơi điều khiển một anh hùng duy nhất khám phá một loạt các ngục tối ngẫu nhiên, chiến đấu với một số lượng lớn kẻ thù và thu thập thiết bị, vàng, và loot khác. Trò chơi có tính năng một thị trấn duy nhất phục vụ như là một trung tâm, nơi mà nhân vật của người chơi có thể quay trở lại định kỳ để mua và bán các mặt hàng cho các nhà cung cấp NPC và nhận nhiệm vụ. Khi nhân vật chính đào sâu vào các ngục tối, một loạt các nhiệm vụ liên quan đến việc chiến đấu với boss độc đáo sẽ xuất hiện để thúc đẩy cốt truyện chính. Người chơi cũng có thể nhận nhiệm vụ phụ, nhiệm vụ ngẫu nhiên hoặc truy cập vào nhánh khu vực ngục tối phụ[16]. Đồ họa là ba chiều và có góc nhìn từ trên không, tương tự như góc nhìn được sử dụng trong Diablo. Trên máy tính cá nhân, trò chơi được điều khiển bằng cách sử dụng giao diện nhấn và click chuột với phím tắt, trong khi phiên bản Xbox Live Arcade sử dụng bộ điều khiển và có một giao diện người dùng được thiết kế lại hoàn toàn [12].

Trò chơi tạo ra mỗi cấp độ của các ngục tối bằng cách lắp ráp mô-đun "khối" của môi trường game. Từng đoạn được thiết kế bằng tay và có thể gồm nhiều phòng. Chúng có thể chứa các sự kiện kịch bản và các đối tượng tương tác như đòn bẩy mở cánh cửa bí mật hoặc tạo ra cầu để di chuyển [17]. Cách tiếp cận này được thiết kế để tạo ra các hang động với thiết kế nhiều mục đích, thay vì môi trường mà chỉ đơn giản là trông giống như "câu đố ô chữ đã trở lên ép đùn. " [18]

Như trong Fate, người chơi có một con vật nuôi thường trực chiến đấu bên cạnh và có thể mang và bán loot. Vật nuôi có thể là một con chó lai sói, mèo rừng hay chồn trong phiên bản bán lẻ của trò chơi [19]; người chơi có thể cho vật cưng của họ ăn cá để biến đổi thành những sinh vật khác nhau [20].

Cũng có mặt trong trò chơi là hệ thống hưu trí, trong đó người chơi có thể chọn một vật gia truyền từ một nhân vật cũ sang một nhân vật mới được tạo, giống như chế độ chơi New Game Plus.

Lớp nhân vật

Torchlight có 3 lớp nhân vật [17][20]

• Destroyer là một chiến binh lang thang có tay nghề cao trong chiến đấu cận chiến, mặc dù ông cũng có khả năng kêu gọi linh hồn của tổ tiên để tạo ra các hiệu ứng phép thuật.
• Alchemist là một spellcaster dựa vào sức mạnh phép thuật của Ember. Anh có thể bắn các vụ nổ phép thuật và găng tay điện từ tập trung vào chuyên ngành của mình và có thể triệu tập quỷ và robot theo kiểu steampunk[21].
• Vanquisher là một bảo vệ thành phố ưu tú, được bí mật phái đi để điều tra thị trấn Torchlight. Cô chuyên về vũ khí tầm xa và cũng có thể sử dụng bẫy để chống lại kẻ thù của mình [7][22].

Người chơi phát triển nhân vật của mình bằng cách đặt điểm vào cây kỹ năng cụ thể của lớp nhân vật. Bên cạnh đó, trò chơi có một thể loại phép thuật riêng biệt rằng mà bất kỳ nhân vật nào cũng có thể học được từ các cuộn giấy phép, bất kể lớp nhân vật của họ [23].